En resumen
- Los suplementos de ajo pueden bajar un poco el colesterol y la tensión en quien los tiene altos; es un efecto pequeño.
- Que el ajo con miel «refuerce las defensas» o evite los resfriados no está demostrado; la miel sí alivia la tos.
- Machacar el ajo y esperar unos minutos ayuda a que se forme la alicina.
- Ojo si tomas anticoagulantes o vas a operarte. Y nunca miel a menores de un año.
Por qué se toma ajo con miel en ayunas
El ajo se ha usado como planta medicinal en culturas tan distintas como la egipcia, la griega, la china o la india, y la miel aparece como remedio desde la Antigüedad. Juntarlos y tomarlos en ayunas, sobre todo cuando llega el frío, es una costumbre de muchas familias para «prevenir resfriados».
La tradición es antigua, pero no todo lo que se le atribuye está comprobado. Vale la pena separar lo que sí dicen los estudios de lo que es costumbre.
El compuesto que lo hace especial: la alicina
Cuando se corta o se machaca un diente de ajo crudo, una sustancia llamada aliina entra en contacto con una enzima, la alinasa, y se forma alicina. Es lo que da al ajo recién cortado su olor fuerte y lo que se ha estudiado por su efecto contra bacterias y hongos.
Por eso se recomienda machacarlo bien y esperar unos minutos antes de tomarlo, y no calentarlo en ese tiempo: el calor estropea la enzima. El ajo entero sin cortar apenas forma alicina.
Qué dice la ciencia
🔬 Lo que dice la ciencia
- Colesterol (probado, efecto pequeño). Según los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH), los suplementos de ajo pueden bajar un poco el colesterol total y el «malo» (LDL) en personas que lo tienen alto.
- Tensión arterial (prometedor). Hay pruebas limitadas de que los suplementos de ajo bajan un poco la tensión en personas con hipertensión.
- Resfriados (sin pruebas suficientes). Una revisión de 2022 solo encontró dos estudios que sugieren un posible beneficio; es muy poco para afirmar nada.
- Bacterias (solo en laboratorio). La alicina frena bacterias y hongos en cultivos; en personas los resultados son limitados.
- Miel y tos (probado en niños). Una revisión Cochrane de 2018 concluyó que la miel probablemente alivia la tos más que no tomar nada o que un placebo en niños mayores de un año.
Ojo con un detalle: los estudios de colesterol y tensión usaron sobre todo suplementos de ajo, no un diente crudo con miel. El remedio casero puede formar parte de una dieta sana, pero no sustituye a un tratamiento.
Cómo prepararlo
- Elige un diente de ajo fresco, mediano y firme. El ajo en polvo o en aceite no forma alicina igual.
- Pélalo y machácalo con un tenedor o con el lado plano del cuchillo.
- Deja que repose unos 10 minutos, sin calentarlo.
- Mézclalo con una cucharadita de miel.
- Tómalo tal cual con un poco de agua, o disuelto en medio vaso de agua tibia.
Si en ayunas te da ardor, tómalo después de un desayuno ligero: no hay ninguna prueba de que en ayunas funcione mejor, y así lo toleras bien. No hace falta tomarlo todo el año ni seguir ciclos especiales.
💡 Consejo práctico
Para el aliento, masticar perejil fresco o una manzana después ayuda. Empezar con medio diente las primeras veces hace más fácil acostumbrarse al sabor.
Precauciones
- Efectos más comunes: mal aliento, olor corporal, ardor de estómago, gases y náuseas, según los NIH.
- Anticoagulantes y aspirina: los suplementos de ajo pueden aumentar el riesgo de sangrado. Si tomas warfarina, otros anticoagulantes o aspirina a diario, habla antes con tu médico. Más en plantas y medicamentos.
- Cirugía: si tomas ajo en suplementos o en cantidad, díselo al equipo médico antes de operarte; ellos te dirán si dejarlo y cuándo.
- Embarazo y lactancia: el ajo puede no ser seguro en cantidades mayores que las de la comida.
- Bebés: nunca les des miel si tienen menos de un año, por el riesgo de botulismo.
- Estómago delicado: con gastritis o úlcera, el ajo crudo puede empeorar las molestias.
- Diabetes: la cucharadita de miel es azúcar; cuéntala.
Cuándo ir al médico
El ajo con miel es un complemento, no un tratamiento. Si tienes el colesterol o la tensión altos, sigue el tratamiento que te hayan indicado y coméntale a tu médico si tomas ajo en suplementos. Y ante un resfriado con fiebre que no cede, dificultad para respirar o tos que dura más de 10 a 14 días, consulta.
Si te interesa la miel, lee también la miel de manuka; y para otros remedios para el resfriado, el jengibre para la tos.
Fuentes y referencias
- National Center for Complementary and Integrative Health (NIH). Garlic. NCCIH (en inglés)
- Ried K. Garlic lowers blood pressure in hypertensive individuals, regulates serum cholesterol, and stimulates immunity: an updated meta-analysis and review. J Nutr. 2016. PubMed
- Ankri S, Mirelman D. Antimicrobial properties of allicin from garlic. Microbes Infect. 1999. PubMed
- Oduwole O, et al. Honey for acute cough in children. Cochrane Database Syst Rev. 2018. PubMed
- MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.). Tos. MedlinePlus
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve tomar ajo con miel en ayunas?
Los suplementos de ajo pueden bajar un poco el colesterol y la tensión en quien los tiene altos, y la miel alivia la tos. Que prevenga los resfriados no está demostrado. Tomarlo en ayunas no tiene ventajas probadas.
¿Cuánto tiempo hay que dejar reposar el ajo machacado?
Unos 10 minutos, sin calentarlo. En ese tiempo se forma la alicina, el compuesto más estudiado del ajo. El calor estropea la enzima que la produce.
¿Quién no debe tomar ajo y miel?
Quien toma anticoagulantes o aspirina, o va a operarse, debe consultarlo antes. En el embarazo y la lactancia, mejor no pasar de las cantidades de la comida. Y los bebés menores de un año no pueden tomar miel.
