En resumen
- La miel de manuka tiene mucho metilglioxal (MGO), un compuesto con fuerte efecto antibacteriano.
- Donde más pruebas hay es sobre la piel: la miel cura antes algunas quemaduras superficiales y heridas infectadas, en apósitos médicos.
- Para comer o para la tos, no hay pruebas de que sea mejor que una miel normal de buena calidad.
- En la etiqueta, busca el sello UMF o la cifra de MGO; «Active» o «Bio Active» sin números no garantizan nada.
Qué es la miel de manuka
Es la miel que producen las abejas que liban el arbusto de manuka (Leptospermum scoparium), que crece en Nueva Zelanda y Australia. Puede costar diez veces más que una miel corriente. Parte de ese precio tiene una razón real y parte es marketing.
Toda miel tiene algo de efecto antibacteriano: es muy concentrada en azúcar, algo ácida y produce un poco de agua oxigenada al diluirse. Esa agua oxigenada se pierde con el calor y con algunas sustancias del cuerpo. Lo especial de la manuka es que además tiene mucho metilglioxal (MGO), un compuesto antibacteriano que no depende del agua oxigenada y es más estable.
Qué dice la ciencia
🔬 Lo que dice la ciencia
- Quemaduras superficiales y heridas infectadas (probado, con estudios de calidad baja). Una revisión Cochrane de 2015 concluyó que la miel parece curar antes las quemaduras superficiales que los vendajes convencionales, y las heridas infectadas tras una operación que los antisépticos con gasa. Para el resto de heridas, incluidas las crónicas, las pruebas no son suficientes.
- Bacterias resistentes (en laboratorio). En cultivos, la manuka frena bacterias como el estafilococo resistente a la meticilina (MRSA). Por eso existen apósitos médicos con miel de manuka esterilizada.
- Tos (miel en general). La miel alivia la tos en niños mayores de un año según una revisión Cochrane de 2018, pero no hay estudios que muestren que la manuka lo haga mejor que otras mieles.
Cómo leer la etiqueta: UMF y MGO
Hay dos formas principales de indicar la calidad:
- MGO: los miligramos de metilglioxal por kilo. Cuanto más alto, más potente. Un «MGO 250+» significa al menos 250 mg/kg.
- UMF (Unique Mānuka Factor): un sello de la asociación neozelandesa de la miel de manuka que comprueba cuatro cosas: el MGO, que es miel de manuka auténtica, que se conservará bien y que es fresca.
Cada grado UMF exige un mínimo de MGO:
| Grado UMF | MGO mínimo (mg/kg) |
|---|---|
| UMF 5+ | 83 |
| UMF 10+ | 261 |
| UMF 15+ | 512 |
| UMF 20+ | 826 |
| UMF 25+ | 1.197 |
La propia asociación avisa de que el MGO no se «convierte» en UMF: el UMF mide más cosas. Una miel con buen MGO pero sin sello UMF puede ser buena; simplemente no tiene esa garantía de autenticidad.
⚠️ Importante
Desconfía de las mieles que solo dicen «Active», «Bio Active» o «Total Activity» sin una cifra de MGO o un grado UMF. Esas palabras no garantizan nada concreto.
Para qué usarla (y para qué no)
- Heridas y quemaduras leves: es el uso con más pruebas, pero con apósitos médicos de miel esterilizada, que se venden en farmacias. La miel del bote no es estéril.
- Garganta irritada y tos: funciona como cualquier miel. Una cucharadita sola o en agua tibia.
- Para comer: es una miel rica, pero no hay pruebas de que aporte más salud que una miel normal de calidad. Si el precio te frena, no te pierdes nada.
Precauciones
- Bebés menores de un año: ninguna miel, tampoco la de manuka, por el riesgo de botulismo.
- Diabetes: es azúcar, igual que cualquier miel; cuéntala.
- Alergia a la miel o al polen: puede dar reacción.
- Heridas: no pongas miel de cocina en heridas abiertas, profundas o que supuran. Esas, al médico o a la enfermera.
Cuándo ir al médico
Una herida que no mejora en una semana, que se pone roja, caliente o con pus, o que va con fiebre, necesita que la vea un profesional. Y si tienes diabetes, cualquier herida en los pies.
Si te interesa la miel como remedio, lee también ajo y miel en ayunas y el jengibre para la tos.
Fuentes y referencias
- Jull AB, et al. Honey as a topical treatment for wounds. Cochrane Database Syst Rev. 2015. PubMed
- Carter DA, et al. Therapeutic manuka honey: no longer so alternative. Front Microbiol. 2016. PubMed
- Kwakman PH, Zaat SA. Antibacterial components of honey. IUBMB Life. 2012. PubMed
- Oduwole O, et al. Honey for acute cough in children. Cochrane Database Syst Rev. 2018. PubMed
- UMF Honey Association. UMF four factor quality testing. UMF (en inglés)
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia a la miel de manuka de otras mieles?
Tiene mucho metilglioxal (MGO), un compuesto antibacteriano que no tienen las demás en esa cantidad. Por eso se usa en apósitos médicos para heridas. Para comer o para la tos, no hay pruebas de que sea mejor que una miel normal.
¿Qué significa UMF 10+ o MGO 250+?
MGO 250+ significa al menos 250 mg de metilglioxal por kilo. UMF 10+ es un sello que exige al menos 261 mg/kg de MGO y además comprueba que la miel es auténtica y fresca.
¿Puedo ponerme miel de manuka en una herida?
Las pruebas son para apósitos médicos de miel esterilizada en quemaduras superficiales y heridas infectadas. La miel del bote no es estéril. Las heridas profundas o que supuran, al médico.
