En resumen
- El calor sobre la barriga alivió el dolor de la regla tanto como el ibuprofeno en un ensayo, y más que el paracetamol en otro.
- El jengibre en polvo (de 750 a 2.000 mg al día los primeros 3 o 4 días) redujo el dolor en varios ensayos.
- El ejercicio regular, unos 45 a 60 minutos tres veces por semana, puede reducir bastante el dolor.
- Si el dolor es fuerte, empeora con los meses o viene con otros síntomas, consulta: puede haber una causa como la endometriosis.
Por qué duele la regla
Según el NHS británico, el dolor aparece porque el útero se contrae durante la regla. Se siente como cólicos o un dolor sordo en la barriga que puede irse a la espalda y los muslos, y suele durar hasta 3 días. En las mujeres con reglas dolorosas hay más prostaglandinas, unas sustancias que provocan esas contracciones.
Casi siempre es una parte normal del ciclo, pero a veces se debe a una enfermedad como la endometriosis, la adenomiosis, los miomas o una infección. Un DIU también puede causar más dolor los primeros 3 a 6 meses.
Qué dice la ciencia
🔬 Lo que dice la ciencia
- Calor (probado en personas). En un ensayo con 84 mujeres, un parche térmico en la barriga unas 12 horas al día alivió el dolor igual que 400 mg de ibuprofeno tres veces al día. Con los dos juntos, el alivio llegó antes. En otro, con 344 mujeres, una faja térmica alivió más que 1.000 mg de paracetamol.
- Jengibre (probado en personas, evidencia moderada). Un análisis de 4 ensayos encontró que de 750 a 2.000 mg de jengibre en polvo al día, durante los primeros 3 o 4 días de la regla, redujo el dolor frente a un placebo. Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH) dicen que los suplementos de jengibre «podrían ayudar» a reducir los cólicos.
- Ejercicio (prometedor, evidencia de baja calidad). Una revisión Cochrane de 12 ensayos con 854 mujeres concluye que hacer ejercicio unos 45 a 60 minutos, tres o más veces por semana, puede reducir el dolor de forma notable, unos 25 puntos en una escala de 100.
- Antiinflamatorios (probado en personas). Según otra revisión Cochrane de 80 ensayos, medicamentos como el ibuprofeno o el naproxeno alivian mucho y funcionan mejor que el paracetamol, aunque dan más efectos secundarios, sobre todo de estómago.
Cómo aliviar los cólicos en casa
- Calor: una bolsa de agua caliente envuelta en un paño, una almohadilla térmica o un parche de calor sobre la barriga. Un baño o una ducha tibia también ayudan, según el NHS.
- Masaje suave en la barriga y la espalda.
- Movimiento: caminar, nadar, andar en bicicleta o hacer yoga suave. Para prevenir, lo que funcionó en los estudios fue el ejercicio regular a lo largo de todo el mes.
- Jengibre: en los estudios se usó jengibre en polvo, en cápsulas, de 750 a 2.000 mg al día los primeros 3 o 4 días. Una infusión de jengibre fresco lleva una cantidad menor y variable: puede reconfortar, pero no es la dosis que se probó.
- Analgésicos: el ibuprofeno o el paracetamol, según el NHS. Toma siempre la dosis del prospecto.
- Menos alcohol y no fumar también puede ayudar.
💡 Consejo práctico
Si los cólicos te llegan cada mes, empieza con el calor en cuanto notes las primeras molestias. En el ensayo, juntar calor e ibuprofeno hizo que el alivio llegara antes: en una hora y media en lugar de casi tres.
Precauciones
- Calor: envuelve la bolsa de agua caliente en un paño, como aconseja el NHS, para no quemarte la piel.
- Jengibre y anticoagulantes: el Manual MSD considera el jengibre en teoría contraindicado si tomas warfarina o antiagregantes, o si tienes problemas de coagulación. Consúltalo; lo explicamos en plantas y medicamentos.
- Jengibre y estómago: puede dar acidez, diarrea o irritación en la boca y la garganta.
- Antiinflamatorios: dan más efectos secundarios que el placebo, sobre todo molestias de estómago. Si tomas otros medicamentos o tienes alguna enfermedad, pregunta en la farmacia antes de tomarlos.
Cuándo ir al médico
Según el NHS, pide cita urgente si el dolor de la regla o de la pelvis es muy fuerte o peor de lo normal y los analgésicos no lo calman.
Consulta también si:
- Las reglas se vuelven más dolorosas, más abundantes o irregulares.
- El dolor te impide hacer tu vida normal.
- Te duele al tener relaciones, al orinar o al ir al baño.
- Sangras entre reglas.
- Tienes la barriga hinchada, pierdes el apetito o adelgazas sin querer.
Sigue leyendo: el jengibre y sus usos, caminar 30 minutos al día y sofocos de la menopausia.
Fuentes y referencias
- NHS. Period pain. NHS
- Akin MD, et al. Continuous low-level topical heat in the treatment of dysmenorrhea. Obstet Gynecol. 2001. PubMed
- Akin M, et al. Continuous, low-level, topical heat wrap therapy as compared to acetaminophen for primary dysmenorrhea. J Reprod Med. 2004. PubMed
- Daily JW, et al. Efficacy of ginger for alleviating the symptoms of primary dysmenorrhea: a systematic review and meta-analysis of randomized clinical trials. Pain Med. 2015. PubMed
- Armour M, et al. Exercise for dysmenorrhoea. Cochrane Database Syst Rev. 2019. PubMed
- Marjoribanks J, et al. Nonsteroidal anti-inflammatory drugs for dysmenorrhoea. Cochrane Database Syst Rev. 2015. PubMed
- National Center for Complementary and Integrative Health (NIH). Ginger. NCCIH
Preguntas frecuentes
¿Qué es lo mejor para el cólico menstrual?
El calor sobre la barriga alivió tanto como el ibuprofeno en un ensayo, y los antiinflamatorios como el ibuprofeno son muy eficaces según una revisión de 80 ensayos. El jengibre en polvo y el ejercicio regular también han reducido el dolor en estudios.
¿Cuánto jengibre tomar para los cólicos?
En los estudios se usaron de 750 a 2.000 mg de jengibre en polvo al día durante los primeros 3 o 4 días de la regla. Si tomas anticoagulantes, consulta antes: el Manual MSD lo considera en teoría contraindicado.
¿Cuándo es preocupante el dolor de la regla?
Si es muy fuerte y no cede con analgésicos, si empeora con los meses, te impide hacer tu vida, duele al tener relaciones u orinar, o sangras entre reglas. Puede haber una causa como la endometriosis o los miomas.
