En resumen
- En Japón y otros países de Asia, beber té verde a diario se ha asociado con menos enfermedad del corazón; en países occidentales no se ha visto igual.
- Puede bajar un poco el colesterol, y su efecto sobre el peso es modesto.
- Para que no amargue: agua a 70–80 °C y no más de 2–3 minutos.
- Como bebida es seguro; los extractos en cápsulas se han relacionado con casos raros de daño en el hígado.
Qué tiene el té verde
El té verde sale de la misma planta que el té negro (Camellia sinensis), pero sus hojas no se fermentan. Así conservan más catequinas, unos antioxidantes de los que el más estudiado es la EGCG (epigalocatequina galato).
También tiene cafeína, menos que el café, y L-teanina, un aminoácido al que se atribuye un efecto calmante. Muchas personas describen la combinación como una «alerta tranquila», distinta del golpe del café.
Qué dice la ciencia
Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH) lo resumen así:
🔬 Lo que dice la ciencia
- Corazón (asociación en población asiática). Un gran estudio de 2006 siguió a más de 40.000 adultos japoneses. Las mujeres que tomaban 5 o más tazas al día tuvieron un 31 % menos de riesgo de morir por enfermedad cardiovascular que las que tomaban menos de una; en los hombres la relación fue más débil. Es un estudio de observación: no prueba que el té sea la causa.
- Colesterol (probado, efecto pequeño). El té verde bajó un poco el colesterol total y el «malo» (LDL), pero no cambió el «bueno» (HDL) ni los triglicéridos.
- Peso (efecto modesto). Las catequinas y la cafeína pueden tener un efecto pequeño sobre el peso.
- Cáncer (resultados contradictorios). Los estudios no se ponen de acuerdo.
Cómo prepararlo para que no amargue
El error más común es echarlo en agua hirviendo: el té verde sale amargo y áspero.
- Temperatura: de 70 a 80 °C. Sin termómetro: hierve el agua y espera unos 5 minutos.
- Tiempo: de 1 a 3 minutos. Cada minuto de más añade amargor.
- Cantidad: 2 o 3 gramos por taza de 200 ml, más o menos una cucharadita colmada, o una bolsita.
- Repetir: un buen té verde en hoja admite dos o tres infusiones; la segunda suele ser más suave.
💡 Consejo práctico
Guárdalo en un bote opaco y bien cerrado, lejos de la luz, la humedad y las especias: el té absorbe olores con facilidad y pierde aroma con el aire.
Variedades más comunes
- Sencha: el más habitual de Japón. Sabor a hierba, ligeramente dulce.
- Matcha: la hoja entera molida en polvo. Como se bebe la hoja, aporta más catequinas y más cafeína por taza.
- Gyokuro: se cultiva a la sombra; más rico en L-teanina y de sabor dulce.
- Gunpowder: hojas enrolladas en bolitas, de sabor más fuerte. Es el que se usa en el té con menta.
Precauciones
- Cafeína: si te altera o te cuesta dormir, no lo tomes por la tarde. En el embarazo, no pases de cantidades moderadas de cafeína.
- Extractos en cápsulas: los NIH recogen casos poco frecuentes de daño en el hígado, sobre todo con extractos en pastillas o cápsulas. También pueden dar náuseas, estreñimiento, molestias de estómago y subir la tensión.
- Hierro: las catequinas reducen la absorción del hierro de los vegetales. Si tienes anemia, no lo tomes justo con las comidas.
- Medicamentos: según los NIH, puede reducir el efecto del nadolol (para la tensión y el corazón), de la atorvastatina (para el colesterol) y del raloxifeno (para la osteoporosis). Con la warfarina, su vitamina K puede contrarrestar el efecto: no cambies de golpe cuánto tomas. Lo explicamos en plantas y medicamentos.
Cuándo ir al médico
Si tomas extracto de té verde y notas cansancio raro, náuseas, falta de apetito, orina oscura o la piel o los ojos amarillos, déjalo y consulta. Y si tomas alguno de los medicamentos de arriba, coméntalo antes de beber varias tazas al día.
Si te interesan otras bebidas, lee el agua con limón en ayunas y las plantas para dormir.
Fuentes y referencias
- National Center for Complementary and Integrative Health (NIH). Green Tea. NCCIH (en inglés)
- Kuriyama S, et al. Green tea consumption and mortality due to cardiovascular disease, cancer, and all causes in Japan: the Ohsaki study. JAMA. 2006. PubMed
- Chacko SM, et al. Beneficial effects of green tea: a literature review. Chin Med. 2010. PubMed
- Manual MSD, versión para profesionales. Té verde. MSD Manuals
Preguntas frecuentes
¿El té verde ayuda a adelgazar?
Su efecto es modesto, según los NIH: las catequinas y la cafeína pueden ayudar un poco, pero no sustituyen a la dieta y el ejercicio. Los extractos en cápsulas tienen más riesgos que la bebida.
¿A qué temperatura se prepara el té verde?
Entre 70 y 80 °C y de 1 a 3 minutos. Con agua hirviendo o más tiempo sale amargo. Sin termómetro, hierve el agua y espera unos 5 minutos.
¿Cuántas tazas de té verde se pueden tomar al día?
Como bebida no se han descrito problemas de seguridad en adultos, pero tiene cafeína: si te altera o estás embarazada, modéralo. Si tomas nadolol, atorvastatina, raloxifeno o warfarina, consulta antes de tomar varias tazas al día.
